आमलकी: वह फल जो जंगल को याद रखता है

प्राचीन उपवनों की शांत शाखाओं के नीचे, जहाँ सूर्य की रोशनी पतली सुनहरी परतों में छनकर आती है और ज़मीन दोपहर के बाद भी देर तक ठंडी रहती है, आमलकी उगती है। वनस्पतिशास्त्री के लिए, यह एम्ब्लिका ऑफ़िसिनैलिस है। गाँव के वैद्य के लिए, यह धात्री है, धात्री, पालनहार। और जो लोग समय की गोद में बैठे हैं, उनके लिए यह बस आंवले का पेड़ है, जो अपनी दिखावट के लिए नहीं, बल्कि जंगल की अपनी स्थायी स्मृति के लिए जाना जाता है।

आमलकी आयातित फलों की तरह मीठी नहीं होती। यह जीभ पर तीखी, कसैली, खट्टी और शुद्ध करने वाली लगती है। फिर भी, पहले स्वाद के बाद, एक अनोखी मिठास का एहसास होता है। प्राचीन आयुर्वेदिक ग्रंथ इस परिवर्तन का वर्णन एक प्रकार की काव्यात्मक गंभीरता के साथ करते हैं। रस शुद्धि , स्वाद की शुद्धि, आश्चर्य से शुरू होती है और संतुलन पर समाप्त होती है। बहुत कम फल ऐसी जटिलता का साहस करते हैं।

कहा जाता है कि आमलकी का फल सर्दियों के मौसम में तब लगता है जब आसमान नीचे झुक जाता है और धरती हल्की नींद सो जाती है। फिर भी, यह बेकाबू या अनियंत्रित नहीं होता। इसका पेड़ कद में छोटा होता है, इसकी छतरी बड़ी होती है, और इसके फल हल्के हरे रंग के होते हैं। लेकिन उस छोटे से गोले के अंदर एक ऐसी बुद्धि छिपी है जो किसी भी इंसान से पुरानी है। वह ओजस को पोषित करती है: जीवन शक्ति का सूक्ष्म सार; ऐसे तरीकों को जिनका विज्ञान अभी तक पूरी तरह से नाम नहीं दे पाया है।

पुराने ज़माने के वैद्य आमलकी को किसी एक बीमारी के लिए नहीं, बल्कि कई बीमारियों से राहत दिलाने के लिए इस्तेमाल करते थे: त्वचा की थकान, यकृत की थकान, दिमाग की थकान। विद्वानों, दुल्हनों और लंबी यात्राओं से लौटे पुरुषों के लिए एक टॉनिक। इसे बनाने में कोई जल्दबाजी नहीं की जाती। इसे धूप में सुखाया जाता है या धीरे-धीरे भिगोया जाता है, और हमेशा उसी सावधानी से संभाला जाता है जैसे मानसून में लिनेन को रखा जाता है।

जिन घरों में आज भी शाम के समय दीये जलाए जाते हैं, वहाँ आपको पीतल का कटोरा मिल जाएगा जिसमें संरक्षित आमलकी रखी होती है। यह परंपरा नएपन के लिए नहीं, बल्कि ज्ञान के लिए जारी है। यह न तो फैशनेबल है, न ही दुर्लभ। लेकिन इस पर भरोसा किया जाता है। और जैसा कि हमें अक्सर याद दिलाया जाता है, भरोसा ही असली विलासिता है।

यदि युवावस्था का कोई स्वाद होता, तो वह आमलकी का होता: शुरुआत में तीखा, आशाओं से भरपूर, और पूरी तरह से अविस्मरणीय।

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